“Non so cosa sarebbe accaduto a me e ai miei amici se non mi avessero parlato del programma ELK”, affermano molti dei ragazzi che hanno partecipato a ELK. "Probabilmente avrei fatto qualcosa di stupido o avrei preso la strada sbagliata”. Ed è questo esattamente che ELK sta cercando di evitare. ELK offre ogni anno in Colorado servizi a più di 5.000 giovani disagiati che vivono in comunità urbane (di 5-25 anni di età). I programmi intensivi si svolgono nel corso dell'intero anno, e i corsi durante la scuola/dopo-scuola sono progettati per aiutare i giovani che restano indietro nel sistema didattico tradizionale, per riavvicinarli all'apprendimento, e aiutarli a trovare la loro strada nelle carriere scientifiche o associate alla scienza. ELK assiste anche questi giovani con lo sviluppo di forti valori, dai quali potranno trarre vantaggio sia personalmente che a livello comunitario. L'apprendimento ambientale e l'incremento delle conoscenze sul mondo naturale svolgono un ruolo essenziale per questa missione.

ELK si allontana dal tipico insegnamento nell'aula e dalla necessità di "rimanere seduti e ascoltare". Utilizzando attività all'aperto mirate, vengono rafforzate le competenze e abilità scientifiche. Il programma è idoneo a gruppi di età diversi: sono disponibili programmi ELK per bambini, adolescenti, e famiglie. I programmi includono presentazioni e seminari, così come viaggi con lo zaino di varie giornate, il bivacco sotto le stelle, i corsi di sci, le lezioni di pesca o l le nozioni fondamentali degli ecosistemi idrici. Il programma viene anche supplementare atto con corsi su come presentarsi bene, come scrivere un curriculum, e sessioni di consulenza per la carriera. La visione di ELK prevede un mondo in cui tutte le persone possano prendersi cura di se stesse, l'uno dell'altro, e del mondo naturale Environmental Learning for Kids aiuta i bambini e gli adolescenti a trasformarsi in cittadini coinvolti. Si tratta di una visione che condividiamo incondizionatamente.

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